La esgrima,
conocida también como esgrima deportiva para diferenciarla de
la esgrima histórica, es un deporte de combate en el que se
enfrentan dos contrincantes debidamente protegidos que deben intentar tocarse
con un arma blanca, en función de la cual se diferencian tres
modalidades: sable, espada y florete. Su definición es
"arte de defensa y ataque con una espada, florete o un arma similar".
La esgrima moderna es un deporte de entretenimiento y competición, pero sigue
las reglas y técnicas que se desarrollaron en su origen para un manejo
eficiente de la espada en los duelos. La esgrima artística
es una
modalidad actual que incorpora elementos de la esgrima histórica junto a artes
del espectáculo.
La
palabra procede del verbo esgrimir, y
éste a su vez del verbo germánico skermjan, que
significa reparar o proteger. Los contrincantes reciben el nombre de tiradores.
Cuando un tirador es tocado por el arma del rival, el tirador que toca al rival
recibe un punto.
A
finales del siglo XVI comienzan a ver la luz en Europa distintos manuales de la
disciplina. Ésta acaba de instituirse como deporte a finales del siglo
XIX, cuando las armas blancas ya no se destinan a la defensa personal. Se
adopta entonces la lengua francesa en la terminología del reglamento. La
esgrima está presente en la primera edición de los Juegos Olímpicos
modernos,
aunque sólo en categoría masculina. Se incorpora la categoría femenina en 1924.
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